1月29日、私は仮のブログで「TypePad Japan」Proコースの30日間無料トライアルを始めました。
このコースの料金は月1,260円、保存容量は200MBです。
商用利用ができ、画像の保存容量が大きく、かつデザインの自由度が高い。
この時点で以上3つの条件を兼ね備えたサービスは、「TypePad（及びブログ人等の提携サービス）」位しか見当たらなかったのです。
「TypePad」事業者のシックス･アパート社には、有名なCGIソフトウェア、「Movable Type」があります。
しかし、これを利用するにも商用ライセンスは26,250円（無期限）と、やや高価なのが難点です。
設置できるサーバー環境等の条件が厳しいことや、利用規定についてブログライセンスとレンタルサーバーとで二重の制約を受けることもあり、積極的にお薦めできないことを残念に思っていました。

「エキサイトブログ」、「ライブドアブログ」とも、デザインテンプレートは豊富に用意され、今後も追加が予定されています。
また、システムそのものはシンプルですが、無料であるにもかかわらず自分でテンプレートやスタイルシートを編集することもできます。
ひょっとすると近い将来、シックス･アパート社のシステムを凌ぐ存在にまで発展するかもしれません。
そのことも考え、個人的にブログは「Movable Type」による運営に止め、「TypePad」の正式導入は当面見送ることにしました。

ところで私は、1月18日に「これからのWEBサイトについて考えてみる」と題する記事をアップしました。
そこで述べたことの一部を、見出しとともに抜粋します。

　☆ネット社会に求められる“地域密着型商用向きレンタルブログ”！

　できれば地元の商店会や同業者組合などが窓口になって、
　地域ぐるみで加盟できるような専用サービスが誕生するといいですね。

この記事を書く前、そうした“商用向きレンタルブログ”の試みがどこかで行われていないかと、検索サイトでいろいろ探してもみました。
残念ながら見つけることはできなかったのですが、実は先述の「エキサイトブログ」が準備中の新サービスに、期待できそうな要素を見出せたのです。

･1月13日 「エキサイトビジネスブログ」の試験運用開始

この「エキサイトビジネスブログ」は“商用ブログに特化したカテゴリ別検索サービス”で、正式版のスタートは今年3月の予定とのことです。
検索できるブログは登録推薦を受け、選定基準を満たしたものに限られますが、どのブログツールを利用していても推薦対象になることができます。
2月2日の「エキサイトブログ」商用利用解禁も、このサービスの利用促進を図ってのことでしょう。
まだ試験段階のためか地域別検索はないのですが、業種別の項目を見ると不動産業や飲食業など地域性の高いものもあるので、いずれは設けられるに違いありません。
両サービスを組み合わせることで、私が望んでいた“地域密着型商用向きレンタルブログ”の実現が一歩近付いたような気がします。
ただ、惜しいのは依然、画像の保存容量が30MB止まりだということです。
不動産業や飲食業などで、物件やメニューの紹介にはたくさんの写真を使うことがより効果的だと思われます。
「ライブドアブログ」の新戦略、2.1GBへの拡大が業界全体への刺激になればと思います。

無料レンタルブログサービスの運営は、主に管理画面に表示される広告バナーの収入で成り立っています。
まだ1年前後と歴史が浅く、事業が軌道に乗っていないためか、アクセス集中の高付加に設備が耐えられず、更新や閲覧がしにくくなることがよくあるようです。
実際、私も半年前にブログの勉強を始めたころ、試験的に「ライブドアブログ」を使っていてそのような障害に悩まされました。
私見ですが、ネット広告の需要は個人消費者向けのものより、業者向けの特殊な用途の方が多そうな気がします。
例えば、飲食店のブログ管理画面に食材や調理器具、食器やインテリアなどの広告バナーが出るよう設定できたらどうでしょう。
ブログユーザーにとっても広告主にとっても、そしてブログサービス事業者にとっても有益で、お互いに事業の発展が望めるはずです。
同時にこのような事業の普及は、WEBデザイナーやフォトグラファーに対しても新たなビジネスチャンスを提供することになるでしょう。
面倒なテンプレート編集や撮影を専門家に任せることで、多忙なユーザーでもブログの更新に専念することができるのです。
結果的に、それが消費者全体へのサービスアップにつながることは言うまでもありません。

新しいビジネスブログサービスの展開に、心から拍手を送りたいと思います。

＊上記無料レンタルブログサービスを利用される上での留意事項 （ご参考として）
両サービスとも、ブログを利用してユーザーが発表した記事などを、サービス事業者は無償で自由に用いることができると利用規約で定めています。同意のうえでご利用ください。
なお管理人個人としては、実際問題としてあまり神経質に考える必要はないと思います。
（2005年2月19日現在の情報に基づく）

『エキサイト・サービス利用規約』 （抜粋）
5．知的財産権の取扱い
　1) （省略）
　2) ユーザーが本サービスにおいて情報等を掲載等した場合、ユーザーはエキサイト株式会社に対して、当該情報等について全世界において無償で非独占的に使用する権利（複製権、頒布権、翻案権、送信可能化権を含む公衆送信権を含みますが、これらに限られません）を許諾したものとみなします。また、ユーザーはエキサイト株式会社に対し、情報等に関して著作者人格権を行使しないものとします。

『livedoor Blog（ライブドアブログ）利用規約』 （抜粋）
　第8条 （ウェブログの公開について）
利用者が著作したウェブログとそれに付随するコメント及びトラックバックは当該ウェブログを著作した利用者に著作権が発生するものとします。但し、宣伝、利用促進、出版等を目的としウェブログサービスの著作物を使用する場合、利用者は弊社に対し、当該著作物を著作権法の規定に基づき無償利用することを期間無制限で非独占的に許諾し、かつ弊社及び弊社の指定する者に対し著作者人格権を行使しないものとします。

　『livedoor Blog（ライブドアブログ）利用規約 第8条』に関する会社側の見解
　･2004年11月15日「livedoor Blog 開発日誌」
　　利用規約一部変更についての補足
　･2004年11月16日「livedoor Blog 開発日誌」
　　利用規約の一部変更につきまして[11/16さらに追記しました]

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